Observación de meteoros o estrellas fugaces

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La Tierra está siendo constantemente bombardeada por muchos meteoritos o estrellas fugaces, pero a lo largo de su periodo de traslación (movimiento que hace la Tierra alrededor del Sol), esta apunta justamente hacia la cola de algún cometa que está orbitando alrededor del Sol. Es entonces cuando aumenta el número de estrellas fugaces que caen sobre la Tierra, a este periodo de incrementación se le denomina “lluvia de estrellas” o “lluvia de meteoros“.
Estas lluvias suelen durar unos pocos días pero en todas suele haber al menos un día o dos donde el número de meteoros aumenta notablemente.

Con este artículo intentaré daros algunos consejos sobre la observación de meteoros para disfrutar de este espectáculo de nuestro cielo nocturno;

Para la observación de meteoros tenemos que tener en cuenta dos puntos fundamentales;

- Visibilidad: se aprecian mejor a simple vista; se distingue un número mayor pasada la medianoche.

- Pocos meteoros duran más de uno o dos segundos, así que tendremos que estar muy atentos y apenas apartar la vista del firmamento.

Los meteoros, o estrellas fugaces, son trazos brillantes provocados por partículas interplanetarias que entran en la atmósfera terrestre a velocidades de decenas de kilometros por segundo. La fricción con las moléculas del aire las hace brillar y vaporizarse. Algunos meteoros dejan una estela que persiste desde varios segundos hasta un minuto. Los meteoros que alcanzan el brillo de Venus se denominan “bólidos” y a veces parecen fragmentarse.

La observación de meteoros requiere pocos medios, salvo ropa de abrigo y una hamaca o tumbona, aunque los prismáticos pueden ayudar a percibir meteoros mas débiles. En las noches sin Luna llegan a verse hasta cuatro o cinco meteoros por hora. Estos meteoros que aparecen al azar reciben el nombre de esporádicos y son más frecuentes pasada la medianoche.

Hay ciertas fechas del año en que la Tierra pasa cerca de una corriente de partículas cometarias (partículas procedentes de la cola de un cometa) que provocan una lluvia de meteoros. En estas ocasiones el número de meteoros se incrementa notablemente llegando en muchas ocasiones hasta los noventa meteoros por hora . Las partículas cometarias orbitan alrededor del Sol en caminos paralelos, de modo que parecen proceder de un solo punto en el cielo denominado “radiante“. Las lluvias de meteoros reciben nombres relacionados con la constelacion en la que yace su radiante. Cada año se producen varias decenas de lluvias meteóricas más o menos importantes, como las Perseidas en agosto, las Leónidas de noviembre, las Gemínidas de diciembre…

Cuando tengamos constancia sobre la constelación de la cual parecen proceder los meteoritos debemos enfocar nuestra posición hacia ella, a medida que la constelación elegida se alce sobre el horizonte el número de meteoros se incrementará, a no ser que la luz de la Luna degrade la oscuridad de la noche. El claro de la Luna elimina los meteoros débiles y deja ver tan sólo los brillantes.

¿Es posible ver una estrella fugaz a plena luz del día?

- Podemos ver las estelas de vapor dejadas en el cielo por un meteorito a medida que se volatilizaba en la alta atmósfera.

CONOCE LA FECHA DE LAS LLUVIAS DE METEORITOS MÁS IMPORTANTES DEL AÑO