Nebulosa Anular (M57, NGC 6720)
24 de Abril de 2007 por Juan MiguelEsta fotografía coloreada, tomada desde el telescopio espacial Hubble, muestra la nebulosa Anular, situada a 2.000 años luz. Esta es una nebulosa planetaria, es decir, una estrella de tipo solar en las últimas fases de su evolución. Al morir, las estrellas de tipo solar crecen hasta convertirse en gigantes rojas, y entonces arrojan sus capas externas al espacio. Lo que queda, el remanente, es una pequeña estrella caliente que se convertirá en una enana blanca en el interior de una envoltura de gas luminoso en expansión a unos 20 kilómetros por segundo. La forma de la nebulosa depende del tipo de explosión estelar; la nebulosa Anular tiene forma de tonel y su tamaño es inferior a un año luz. Es casualidad que hayamos podido ver esta estructura casi agotada. La intensa radiación de la enana blanca central hace que brille el gas de su envoltura.

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