Observación de Marte

La semana pasada, hable de Marte, y hoy vamos a conocer como observarlo.
Marte regresa a la oposición y, por tanto, a las mejores condiciones de observación, cada 780 días en promedio, o sea, cada 2 años y 7 semanas. Su distancia de la Tierra en las oposiciones puede estar entre 56 y 101 millones de km, lo cual induce cambios de un factor 2 en su tamaño aparente.
Los principiantes que observan Marte al telescopio suelen quedar sorprendidos por su pequeñez. Incluso en sus mejores acercamientos, Marte no llega a superar el tamaño aparente de los cráteres lunares. Las mejores imágenes telescópicas accesibles desde la Tierra se asemejan al aspecto que ofrece la Luna contemplada a simple vista. Las primeras observaciones no suelen mostrar más que un disco ambarino con algunos rasgos sutiles y, quizá, un casquete polar blanquecino.
Los detalles de Marte son delicados y elusivos. Para captarlos mejor conviene usar un refractor de 125 mm, un reflector de 150 mm o un catadióptrico de 250 mm. Los filtros acoplados al ocular suelen servir de ayuda: el azul (Wratten 44a) y el verde (58) destacan las nubes y los rasgos atmosféricos, mientras que el naranja (25 o 23a) y el rojo (25) realzan los detalles superficiales.
Cada una de las cuatro estaciones del año marciano dura el doble que las nuestras. En cualquier oposición, la estación que reina en Marte es la siguiente a la que se atraviesa en la Tierra. Los casquetes polares marcianos crecen y menguan, mientras que los detalles superficiales, interpretados como vegetación, se deben a coladas inmensas de lava. La visibilidad de los rasgos cambia a medida que los vientos soplan sobre ellos. En ocasiones no se aprecia marca alguna durante días o semanas debido a tormentas de polvo a escala planetaria. Los observadores deben estar siempre alerta para detectar su inicio.

Esta imagen de Marte la tome con una cámara compacta uniendola al telescopio. Para más información puedes ver: Metodo para fotografiar la Luna.