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La naturaleza del agua
Categoría: Meteorología | 15 Comentarios »
Publicado el 28 de Mayo de 2008 por Juan Miguel
El agua, uno de los elementos más comunes de nuestro planeta, es una sustancia relativamente simple pero muy flexible. Una molécula de agua está formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. Esta estructura molecular tan simple le da al agua una serie de propiedades químicas y físicas únicas que la sitúan en la importante posición que ocupa para que la Tierra sea un lugar habitable. Los elementos básicos, hidrógeno y oxígeno, están unidos de manera que producen una fuerza de atracción entre las moléculas de agua, lo que se conoce como enlaces de hidrógeno. La propiedad más conocida de este tipo de enlace es la flexibilidad, que permite que el agua adopte tres formas muy diferentes —sólida, líquida y gaseosa— según la temperatura y la presión del aire a la que esté expuesta. Dentro de estas tres formas, el agua se presenta en una abundante variedad de maneras.
RETRATO DE UNA MOLÉCULA
Una molécula de agua está formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. El extremo de la molécula con los átomos de hidrógeno tiene carga eléctrica positiva, mientras que el otro polo tiene carga negativa. Esto provoca una atracción eléctrica entre las moléculas conocida como enlace de hidrógeno.
UN ELEMENTO FLEXIBLE
La Tierra es el único cuerpo celeste que conocemos en el que se da la franja de temperaturas, estrecha en términos comparativos, que permite que el agua exista en forma sólida, líquida y gaseosa en las condiciones ambientales generales. La velocidad del movimiento de las moléculas de agua depende de la temperatura: a medida que ésta aumenta, las moléculas se mueven más deprisa y el agua pasa de estado sólido (hielo) a líquido (agua) y finalmente gaseoso (vapor).
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| Sólido Las moléculas de agua en la retícula conocida como hielo se mantienen unidas en una disposición hexagonal que produce la característica forma de los cristales de hielo de seis lados. | Líquido A temperaturas normales, hay menos enlaces de hidrógeno entre los grupos de moléculas de agua y éstas pueden moverse con más libertad, característica propia de los líquidos. | Gas Las temperaturas altas hacen que las moléculas de agua rompan la mayoría de los enlaces de hidrógeno, de manera que se mueven más libremente en forma de más vapor de agua. |
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