Clasificación de las nubes

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Desde principios del siglo XIX los científicos han clasificado las nubes, dándoles nombres específicos para que les ayudaran en sus observaciones. Luke Howard (1772-1864), un farmacéutico londinense, escribió un trabajo en 1803 titulado On the modifications of clouds, el primer intento de una clasificación sistemática. Hoy en día, los nombres de los diez tipos principales de nubes son una descripción general de sus características más distintivas, según su apariencia exterior y altitud.

CLASIFICACIÓN BÁSICA DE LAS NUBES

Alto Aunque pueda llevar a confusión, en meteorología se utiliza para referirse a nubes medias y no altas.
Cirro Significa «rizo de pelo» y se refiere a las nubes altas.
Cúmulo Del latín cumulus, se utiliza para referirse a nubes «altas».
Nimbo Significa «lluvia» y hace referencia a las nubes que acarrean lluvias.
Estrato Del latín stratus o capa, se refiere a las nubes bajas; también se utiliza como sufijo para nombrar las nubes que parecen formadas por capas.

CLASIFICACIÓN ESPECÍFICA DE LAS NUBES

Cirroestrato Combinación de cirro y estrato. Suelen ser reconocibles por la capa fina y transparente de cristales de hielo de la que están compuestas las nubes altas.
Cirrocúmulo Combinación de cirro y cúmulo. Nube alta de cristales de hielo formada por una capa de pequeñas vetas blancas.
Altoestrato Nube estratiforme con el prefijo «alto» que significa altitud media. Este tipo de nubes consisten principalmente en gotas de agua que se distribuyen en unas capas blancas o grises relativamente uniformes.
Altocúmulo Nube media de cierto desarrollo vertical, como indica el sufijo «cúmulo». Suelen tener apariencias de capas, pero también están formadas por olas blancas o grises.
Estratocúmulo Nube baja como indica «estrato», pero con cierto desarrollo vertical, señalado por «cúmulo». Está formada por una capa de grandes cilindros.
Cumulonimbo Nubes de desarrollo vertical (cúmulo) que dan lugar a lluvia, indicado por el sufijo «nimbo». Estas nubes altas suelen llegar hasta la troposfera y tienen la parte inferior característicamente abultada y la superior con forma de yunque. Normalmente, estas nubes producen intensas lluvias en forma de aguaceros acompañados de truenos.
Nimboestrato Nube que produce lluvias (nimbo) y formada por capas (estrato). Son nubes medias o bajas con aspecto de una capa gris uniforme que normalmente dan lugar a precipitaciones desde su base.

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