Granulación y supergranulación del Sol

Fenómenos característicos de la fotosfera, representan la parte visible de las corrientes convectivas. La granulación está formada por manchas más claras (corrientes ascendentes, más calientes) y manchas más oscuras (corrientes descendentes, menos calientes) que varían continuamente de forma y dimensiones: cada gránulo, poligonal e irregular, tiene un diámetro medio de entre 300 y 1.000 km y es visible 5 minutos como máximo.

Los gránulos del centro del disco solar presentan un aspecto más regular, pero como la rotación solar los va empujando a zonas cercanas a los bordes se deforman progresivamente. En cambio, los gránulos que se hayan cerca de las manchas adoptan una forma alargada, retorcida por los potentes campos magnéticos.

La diferencia de temperatura entre los gránulos (zonas claras) y los espacios intergranulares (zonas oscuras) es de 100-300 K, que corresponden a una diferencia del 15-20% de luminosidad.
Con la ayuda del análisis doppler también se ha calculado la velocidad del gas en ascensión en las zonas claras: hasta 300 m/s, tres veces superior a los vientos de tormenta terrestre más fuertes.

En algunos casos, las zonas oscuras que separan los gránulos adoptan el aspecto de puntos aislados: llamados poros,  muy evidentes con la luz visible contra el fondo claro. Suelen disolverse rápidamente, aunque a veces crecen a mucha velocidad hasta transformarse en manchas. Los gránulos claros pueden asociarse y originan manchas más grandes y luminosas:es la denominada supergranulación, Este fenómeno también se produce en las capas más profundas de la cromosfera. Los supergránulos tienen un diámetro de unos 30.000 km, una duración de un día y abarcan masas gaseosas mucho más grandes.