Galaxias Primordiales

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¿Cuándo se formaron las primeras galaxias? Antes se pensaba que las galaxias se formaron relativamente pronto, unos 2000 o 3000 millones de años tras la Gran Explosión, cuando el universo tenía la mitad del tamaño actual. Pero los hallazgos recientes contradicen esta visión y han obligado a los teóricos a volver a la pizarra.
Entre 1996 y 2000, el telescopio espacial Hubble y observatorios situados en la Tierra obtuvieron imágenes profundas de regiones celestes aparentemente vacías, en las que se han hallado incontables galaxias azuladas y débiles situadas en el universo lejano. Al examinar las más luminosas se comprobó que se mostraban tal y como eran unos 1000 millones de años tras la Gran Explosión, cuando el universo tenía una décima parte de su edad actual. El análisis espectral de la luz emitida por esas galaxias mostró que contenían elementos pesados como carbono, silicio, aluminio y azufre, ninguno de los cuales existía al principio del universo. Este hallazgo indica que antes de que estas galaxias emitieran la luz que ahora vemos, ya había vivido en su seno al menos una generación de estrellas que al morir esparció por el espacio interestelar estos elementos nuevos formados en sus núcleos.