Lo primero que debemos tener en cuenta es:

▪ Visibilidad: aparece como una estrella bastante brillante; los telescopios muestran los anillos
▪ Magnitud aparente: de +3 a -2
▪ Tamaño aparente: de 15 a 21 segundos de arco
▪ Diámetro: 120 500 km
▪ Posee el sistema de anillos más grande y brillante conocido

Saturno se aprecia a simple vista como una «estrella» brillante más que se desplaza a lo largo de la eclíptica e invierte 30 años en recorrerla. Pero cuando se observa por primera vez a través del telescopio, casi todo el mundo profiere una exclamación al ver los anillos.
Al tratarse de un planeta gigante gaseoso, como Júpiter, la «superficie» de Saturno consiste en la capa nubosa que corona una atmósfera de hidrógeno y helio. Presenta menos rasgos que Júpiter, aunque los telescopios medianos muestran bandas ecuatoriales ligeramente más oscuras que el resto del disco. Muy de vez en cuando aparece una gran nube blanca cerca del ecuador. Para mejorar el reducido contraste de los sistemas nubosos de Saturno pueden usarse los filtros azules 80A u 82A, o bien observar el planeta a la luz de un crepúsculo moderado.
Cualquier telescopio permite ver Titán, el mayor satélite de Saturno, y al menos 3 satélites más están al alcance de un instrumento de 150 mm. A diferencia de los satélites de Júpiter, que siempre parecen estar alineados, los de Saturno llegan a verse por encima y por debajo del planeta porque, como la Tierra, Saturno se halla bastante inclinado con respecto al plano del Sistema Solar.
Sin embargo, para la mayoría de observadores la atracción principal la constituyen los anillos. La oblicuidad de Saturno sobre su órbita, 27 grados, hace que nuestra visión de los anillos cambie constantemente a medida que el planeta gira alrededor del Sol. En ocasiones los anillos están inclinados hacia nosotros, mientras que en otras se presentan de canto.
Esto ocurrirá en 2009, cuando desaparecerán de la vista durante más o menos una semana dada su extrema delgadez.
Los anillos presentan tres zonas vistos desde la Tierra. La externa se llama anillo A. La división de Cassini, oscura, lo separa del anillo B, el más ancho y brillante. El anillo C, traslúcido (llamado «anillo de crespón»), ocupa el borde interior del B y cuesta verlo salvo cuando los anillos presentan la máxima abertura.

Aquí os dejo los eventos importantes que tendrán lugar en el mes de diciembre de este año 2008 y la posición de los planetas:

LOS PLANETAS

Mercurio sólo es visible los últimos días del mes tras la puesta del Sol, a poca altura sobre el horizonte Suroeste. El último atardecer del año Mercurio se observa 1,2° al sur de Júpiter.
Venus se ve al anochecer hacia el Suroeste, ganando altura y luminosidad a medida que avanza el mes. En Sagitario la primera semana, el resto del mes atraviesa la constelación de Capricornio. A finales de mes se oculta ya una hora después del fin del crepúsculo y alcanza la magnitud -4,3 que supone el máximo brillo anual.
Marte no es observable por pasar este mes por su conjunción con el Sol.
Júpiter se ve al anochecer hacia el Suroeste. Al finalizar el mes se oculta antes del fin del crepúsculo. Situado en Sagitario, posee magnitud -2,0.
Saturno es visible la segunda mitad de la noche en Leo, muy cerca del límite con Virgo. Presenta una magnitud de 1,0 y queda estacionario al finalizar el mes.

OCULTACIONES LUNARES

La tarde del día 1 la Luna cruza por delante de Venus. La ocultación tiene lugar de día, pero el elevado brillo del planeta permite su observación con unos sencillos prismáticos. En el centro de la Península la desaparición, por el borde lunar no iluminado, sucede hacia las 15.45 T.U. La reaparición tiene lugar una hora y media más tarde, ya durante el crepúsculo.

LLUVIAS DE METEOROS

La máxima actividad de las Gemínidas se prevé la noche del 13 al 14, pero una Luna casi llena ¡unto al radiante, situado próximo a Cástor, dificulta enormemente su observación.

COMIENZO DE LAS ESTACIONES

El día 21 a las 12.04 T.U. el Sol alcanza el solsticio de diciembre (situado en la constelación de Sagitario), dando inicio al invierno en el hemisferio norte y al verano en el sur.

ASPECTO DEL CIELO DURANTE EL MES DE DICIEMBRE

clic para ampliar

ASPECTO DEL CIELO

1ª semana de diciembre a las 00:00 T.U.
2ª semana de diciembre a las 23:30 T.U.
3ª semana de diciembre a las 23:00 T.U.
4ª semana de diciembre a las 22:30 T.U.
1ª semana de enero a las 22:00 T.U

FASES DE LA LUNA

Cuarto creciente ………………. día 5 a las 21.27 T.U. en Acuario
Luna llena ………………………..  día 12 a las 16.38 T.U. en Tauro
Cuarto menguante …………..  día 19 a las 10.30 T.U. en Virgo
Luna nueva ……………………..  día 27 a las 12.23 T.U. en Sagitario

Aquí os dejo los eventos importantes que tendrán lugar en el mes de noviembre de este año 2008 y la posición de los planetas:

LOS PLANETAS

Mercurio sólo es visible los primeros días del mes, a poca altura sobre el horizonte Este Sureste poco antes de la salida del Sol. El día 25 alcanza su conjunción superior.
Venus se observa durante el crepúsculo vespertino, hacia el Suroeste. Va ganando altura a medida que avanza el mes. Situado al sur de Ofiuco la primera semana, el resto del mes discurre por Sagitario. Su magnitud es -4,1.
Marte no es observable, por encontrarse inmerso en el resplandor del crepúsculo.
Júpiter sólo es visible al atardecer y en la primera parte de la noche, hacia el Suroeste. Permanece en Sagitario con una magnitud de -2,1. El último día del mes Júpiter recibe la visita del resplandeciente Venus, que se sitúa 2° al sur.
Saturno es visible hacia el Este en el último tercio de la noche y durante el alba. Se encuentra en Leo y su brillo es el más reducido de todo el año (magnitud 1,1).

OCULTACIONES LUNARES

El día 13, al anochecer, la Luna oculta el cúmulo de las Pléyades prácticamente en su totalidad. El fenómeno se observa entre las 18 y las 20 T.U. en España. La claridad del crepúsculo al principio y el intenso resplandor de la luna llena suponen cierta dificultad a la hora de observarlo. En Canarias no es posible contemplar la fase inicial, pues cuando la Luna aparece por el horizonte Este-Nordeste oculta ya parte del cúmulo.

LLUVIAS DE METEOROS

Las Leónidas, que destacan por su gran velocidad, son visibles en la tercera semana de noviembre. Este año la máxima actividad se espera en la madrugada del día 17, poco antes del inicio del alba, que es precisamente cuando el radiante, que se encuentra situado en el interior de la Hoz de Leo, se observa a mayor altura. Por desgracia la Luna, próxima y casi llena, limita mucho su visión.

ASPECTO DEL CIELO DURANTE EL MES DE NOVIEMBRE

Clic para ampliar

ASPECTO DEL CIELO

1ª semana de noviembre a las 00:00 T.U.
2ª semana de noviembre a las 23:30 T.U.
3ª semana de noviembre a las 23:00 T.U.
4ª semana de noviembre a las 22:30 T.U.
1ª semana de diciembre a las 22:00 T.U

FASES DE LA LUNA

Cuarto creciente …………………. día 6 a las 4.04 T.U. en Capricornio
Luna llena …………………………… día 13 a las 6.18 T.U. en Aries
Cuarto menguante ……………… día 19 a las 21.32 T.U. en Leo
Luna nueva ………………………… día 27 a las 16.56 T.U. en Escorpio

Antes de nada, cuando nos referimos a satélites jovianos, estamos hablando en realidad a los satélites de Júpiter.

Datos a tener en cuenta para la observación de los satélites jovianos:

• Visibilidad: los cuatro más brillantes se aprecian con prismáticos
• Magnitud aparente: Ío +5.0, Europa +5.3, Ganímedes +4.6, Calisto +5.7
• Diámetros reales: Ío 3.643 km, Europa 3.120 km, Ganímedes 5.268 km, Calisto 4.800 km
• Y como dato importante; Galileo descubrió los cuatro más brillantes en 1.610

Júpiter domina un conjunto de al menos 24 satélites que constituyen una especie de Sistema Solar en miniatura. Los cuatro mayores son lo, Europa, Ganímedes y Calisto, en orden de distancia de Júpiter. Los descubrió Galileo Galilei en enero de 1.610, en lo que significó uno de sus primeros hallazgos telescópicos, y reciben el nombre de conjunto de satélites galileanos.

Un par de prismáticos normales permite emular la proeza de Galileo. Si se observa Júpiter a la misma hora cada noche y se dibujan en un papel los satélites alrededor de un círculo grande que represente Júpiter, se pondrá de manifiesto el patrón de movimientos de los minúsculos puntos de luz que flanquean el planeta.
Estos satélites tienen magnitudes 5 y 6, y vistos al telescopio, incluso con los mayores aumentos, parecen meros puntos de luz. Siguen órbitas que coinciden con el plano ecuatorial de Júpiter, que casi coincide con nuestra línea visual. Por tanto, de vez en cuando se observa el lento tránsito de uno o varios satélites por delante del disco de Júpiter a lo largo de varias horas. En esas condiciones puede que cueste ver el satélite, pero su sombra oscura resulta muy manifiesta.
Los satélites producen efectos tridimensionales llamativos cuando sus órbitas los llevan al otro lado de Júpiter. Previamente a la oposición del planeta, los satélites se adentran en la sombra del planeta antes de ocultarse tras su disco, de manera que parecen desvanecerse en el espacio. La sombra joviana se orienta de otro modo pasada la oposición, y entonces los satélites reaparecen de improviso al emerger de la sombra del planeta.
Cada satélite es distinto. Ío presenta un vulcanismo violento que lo recubre de lava cada pocos millones de años. Europa alberga un océano de agua bajo una corteza brillante de hielo.También Ganímedes podría albergar agua bajo su superficie de roca y hielo, y posee un campo magnético. Calisto exhibe una corteza muy antigua y craterizada.

Haz clic en la imagen para ampliarla y ver la alineación de los satélites jovianos

Aquí os dejo los eventos importantes que tendrán lugar en el mes de octubre de este año 2008 y la posición de los planetas:

LOS PLANETAS

Mercurio es visible en los amaneceres de la segunda quincena de octubre, sobre el horizonte Este-Sureste, en especial los días próximos al 23. Se trata de su aparición matutina más favorable del año.
Venus se observa sobre el horizonte Suroeste durante el crepúsculo vespertino. Recorre a lo largo del mes Libra, el norte de Escorpio y el sur de Ofiuco mostrando la magnitud -4,0. A finales de mes permanece visible también unos minutos despúes del fin del crepúsculo.
Marte es prácticamente inobservable durante el crepúsculo, por su escasa luminosidad y reducida altura sobre el horizonte Oeste-Suroeste.
Júpiter se observa durante el primer tercio de la noche, hacia el Suroeste. Está situado en Sagitario, donde brilla con una magnitud de -2,3.
Saturno aparece por el horizonte Este en la parte final de la noche. Se encuentra en Leo y su magnitud es 1,0.

LLUVIAS DE METEOROS

Las Oriónidas son visibles en la segunda quincena de octubre, mejor poco antes del inicio del alba, pues es entonces cuando el radiante (situado al norte de Betelgeuse) alcanza mayor altura. Este año alcanza su máxima actividad el día 21, pero la Luna, en cuarto menguante, se sitúa cerca del radiante, limitando su visión.

ASPECTO DEL CIELO DURANTE EL MES DE OCTUBRE

ASPECTO DEL CIELO

1ª semana de octubre a las 00:00 T.U.
2ª semana de octubre a las 23:30 T.U.
3ª semana de octubre a las 23:00 T.U.
4ª semana de octubre a las 22:30 T.U.
1ª semana de noviembre a las 22:00 T.U

FASES DE LA LUNA

Cuarto creciente ……………………. día 7 a las 9.05 T.U. en Sagitario
Luna llena …………………………….  día 14 a las 20.03 T.U. en Piscis
Cuarto menguante ……………….. día 21 a las 11.56 T.U. en Géminis
Luna nueva ………………………….  día 28 a las 23.15 T.U. en Virgo