Si miramos en dirección sur en invierno, podremos ver Orión (Orion, abreviatura: Ori), un inmenso cuadrilátero marcado en el centro por el «Cinturón de Orión», que simbolizan tres bellas estrellas perfectamente alineadas.
El Can Mayor (Canis Major, abreviatura: CMa) es una pequeña constelación austral que podemos observar gracias a su estrella Sirius, la más luminosa de toda la esfera celeste (magnitud -1,4).

- El observador principiante confirmará que ha descubierto Orión prolongando el eje Pléyades – α Tauro hasta la brillantisima Sirius; el Cinturón de Orión se encuentra a medio camino y permite trazar el resto de la constelación de la que es el centro.
Por debajo del Cinturón se sitúa la nebulosa de Orión o M42 (ver abajo).

- Podrá localizar el Can Mayor gracias a su estrella a Sirius, en la prolongación del Cinturón de Orión. Se puede reconstruir fácilmente el dibujo del resto de la constelación gracias a sus estrellas bastante brillantes.

Zoom sobre la nebulosa M 42 de Orión

La nebulosa de Orión (M 42), situada sobre el Cinturón de Orión, es una asociación de nebulosas difusas (gas iluminado por las estrellas circundantes) y de nebulosas oscuras (extensiones de gas que absorben la luz). Con cielo despejado podremos observar el aspecto azul verdoso de esta enorme nebulosa. Este fenómeno se debe a la presencia de una cantidad de hidrógeno muy importante (90 %).
La nebulosa de Orión y sus regiones próximas son la cuna de jóvenes astros en proceso de gestación; las protoestrellas.

Inmediatamente al lado de Perseo encontramos el Cochero (Auriga, abreviatura: Aur), de fácil localización gracias a su extenso dibujo en forma de pentágono compuesto por estrellas brillantes e incluso muy brillantes. La vasta constelación de Tauro (Taurus, abreviatura: Tau), en forma de V prolongada por un extremo, está formada por estrellas brillantes.
Contiene, además de la bella estrella Aldebarán, el cúmulo abierto de las Pléyades (ver abajo).
- Un triángulo isósceles, uno de cuyos lados es α Perseo – ε Perseo, nos permite localizar la estrella a del Cochero, muy brillante, o Capella, desde donde se dibujará el pentágono de la constelación.
- La estrella β de Tauro (El Nath) cierra el pentágono del Cochero y permite la localización de la gran V inversa de Tauro.

Zoom sobre el cúmulo abierto de las Pléyades en Tauro

El cúmulo de las Pléyades es una de las joyas del hemisferio boreal. Se trata de un joven cúmulo de estrellas azules de unos 1OO millones de años de edad.
Su estudio telescópico nos muestra los residuos de la nebulosa original de la que nació. El grupo se conoce desde la más remota antigüedad. Se suele decir que un buen observador puede contar hasta siete estrellas a simple vista. Con un par de prismáticos el espectáculo resulta de una belleza inusual, y más interesante que con un telescopio, con el que la ampliación resulta demasiado importante y el campo de observación demasiado reducido.

Partiendo de esta constelación podemos localizar: La constelación de Orión y el Can Mayor »

Perseo (Perseus, abreviatura: Per), de extensión media y situada en plena Vía Láctea, está formada por estrellas brillantes que nos facilitan su localización Entre Perseo y Casiopea podremos distinguir a simple vista el célebre cúmulo doble de Perseo (NGC 869 y NGC 884), un grupo nebuloso y circular de estrellas que podremos observar sin problemas con unos pequeños prismáticos.
- Localizamos Perseo repitiendo poco más de una vez el segmento β Andrómeda – γ Andrómeda. El punto de llegada, α Per, bastante brillante, se encuentra en la intersección de los tres brazos que dibujan la constelación.

- Partiendo de esta constelación podemos localizar: El Cochero y Tauro.

Piscis (Pisces, abreviatura: Psc) ocupa una vasta porción del cielo entre Pegaso y la Ballena. Formada por estrellas poco luminosas, la duodécima constelación del zodiaco es, a pesar de ello, fácilmente reconocible, especialmente gracias al dibujo en forma de círculo de uno de sus extremos. Compuesta por estrellas de magnitud media, la inmensa constelación de la Ballena (Cetus, abreviatura: Cet), la mayor del cielo de otoño, también traza en el cielo un círculo perfectamente visible similar al de Piscis.

- Si prolongamos una vez el segmento μ Peg – α Peg, encontraremos γ de Piscis, la estrella más brillante del círculo de la constelación. A partir de aquí la constelación traza una línea partida en dos segmentos a ambos lados de la estrella α Psc.
- Si repetimos un tercio del segmento γ Psc – α Psc después de α Psc, llegaremos a α de la Ballena, una estrella bastante brillante del círculo que representa la cabeza del cetáceo.
Una línea casi recta (que pasa por la estrella variable Mira; ver el recuadro) conduce a la forma que representa el gran cuerpo del animal.

Zoom sobre la estrella variable Mira en la Ballena

Situada en el cuello de la Ballena, o Cet, o Mira, «la maravillosa», es el prototipo de una familia de estrellas variables del tipo Mira. Estos astros rojos cambian de brillo con el tiempo, con una amplitud máxima de 8 niveles de magnitud, en periodos de 80 a 1000 días. Tal vez tenga la suerte de descubrir esta bella estrella con su máximo brillo en la magnitud 2, entonces es bien visible a simple vista, antes de iniciar un largo declive que la lleva hasta la magnitud 10, momento en el que se hace invisible, incluso con unos pequeños prismáticos (su ciclo es de 331,6 días). En esta representación de un antiguo atlas celeste podemos ver la estrella Mira situada en el cuello de la Ballena.

El Triángulo (Triangulum, abreviatura: Tri) es una pequeña constelación que apenas se percibe y tiene una forma muy evocadora.
Al sur se esta constelación se encuentra Aries (Aries, abreviatura: Ari) más fácil de localizar debido a la línea quebrada que dibuja y al relativo brillo de sus estrellas.

- Encontraremos β del Triángulo gracias a α And y a β And (Andrómeda), estrellas con las que forma un triángulo isósceles. Las otras dos estrellas de la constelación pueden identificarse con cierta facilidad.

- Localizaremos Aries, que se encuentra al sur del Triángulo, gracias al triángulo rectángulo formado por las estrellas
β And -γ And – β Ari. Otras tres estrellas de diferentes magnitudes trazan la línea quebrada de esta constelación.