Cúmulos abiertos y lista de cúmulos abiertos más visibles
Se trata de agrupaciones irregulares y relativamente pequeñas de varias docenas o miles de estrellas de Población I distribuidas de forma irregular y no excesivamente agrupada en una superficie que varía de 6 (2 parsecs) a 30 años luz (10 parsecs): una media de 12 años luz = 4 parsecs.
Estas estrellas de reciente formación suelen ser muy brillantes y observarse con facilidad, como, por ejemplo, las Pléyades en la constelación de Tauro o las estrellas del Pesebre en la constelación de Cáncer, el doble cúmulo de Perseo o el cúmulo M6 en la constelación de Escorpio (conocido como la Mariposa), o como las Híades en la constelación de Tauro, a unos 140 años luz de la Tierra, que fueron muy útiles para definir una escala de distancias galáctica.
Las estrellas de un cúmulo abierto se originaron a partir de una nube de gas: lo demuestra la relativa
uniformidad de su composición química. Además, casi todas tienen la misma edad, y las diferencias que se aprecian entre una y otra pueden justificarse en su diferente recorrido evolutivo (distinta masa original). Estas estrellas permanecen unidas por la fuerza de gravedad, que a menudo no consigue vencer las fuerzas disgregadoras y acaban por superarla al cabo de varios cientos de millones de años.
Imagen perteneciente al astrofotógrafo Joe Orman
Lista de los cúmulos abiertos más visibles
Los cúmulos abiertos más visibles | ||
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Nombre | Constelación | Características |
Hiades | Tauro | Más de 100 estrellas, muchas con magnitud entre 3 y 4 |
M45 | Tauro | Conocido como Pléyades, más de 100 estrellas, 6 de magnitud < 5 |
M47 | Popa | 30 estrellas de magnitud < 5 |
M44 | Cáncer | Conocido como el Pesebre; unas 50 estrellas, al menos 10 de magnitud < 7 |
M6 | Escorpio | Unas 80 estrellas de magnitud > 7 |
M7 | Escorpio | Unas 80 estrellas de magnitud > 7 |
M35 | Géminis | Unas 200 estrellas de magnitud > 8 |
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