El almirante sir Francis Beaufort intentó por primera vez dar a los marineros una idea de la velocidad del viento relacionándola con la cantidad de velas que un buque de guerra podía llevar y la velocidad que podía alcanzar. Hoy, 200 años después, cuando tanto el navegante como el marinero de agua dulce precisan otros criterios para evaluar la fuerza del viento, seguimos refiriéndonos a la Escala de Beaufort de intensidad del Viento.
Se emplea internacionalmente la unidad de una milla náutica por hora -el nudo- para indicar la velocidad del viento, es útil para los que empleamos el sistema métrico porque un metro por segundo son unos 2 nudos.
| Escala Anemométrica de Beaufort | ||
|---|---|---|
| Grado | Denominación | Efectos |
| 0 | Calma | El humo sube verticalmente. Mar como un espejo. |
| 1 | Ventolina | El humo asciende algo inclinado. Las veletas no se mueven. Olitas en forma de escamas sin crestas de espuma. |
| 2 | Brisa muy débil | Se nota el viento en la cara. Las veletas se mueven. Olitas que no se rompen. |
| 3 | Brisa débil | Extiende un banderín. Mueve las hojas. Alarga las olas. Cabezas de espuma blanca aisladas. |
| 4 | Brisa moderada | El viento extiende una bandera. Se levanta polvo y papeles. Crestas de espuma blanca bastante extendidas. |
| 5 | Brisa fresca | Las copas de los árboles cimbrean. Abundan las crestas de espuma blanca. |
| 6 | Brisa fuerte | Silba en tendidos. Olas grandes. Salpicaduras de espuma. |
| 7 | Viento fuerte | Se mueven los árboles enteros. Jirones de espuma blanca en la dirección del viento. |
| 8 | Viento duro | Rompe ramas. Dificulta avanzar. Olas algo altas. Las franjas de espuma se desarrollan con fuerza. |
| 9 | Viento muy duro | Se arrancan tejas y vallas. Grandes olas. Densos jirones de espuma. |
| 10 | Temporal | Muy raro en tierra. Se arrancan los árboles de raíz. Daños estructurales considerables. Olas muy altas. Toda la superficie del mar es blanca. |
| 11 | Borrasca | Olas excepcionalmente altas. Las salpicaduras de espuma dificultan la visibilidad. |
