La pregunta ¿cual es nuestro lugar en el universo?, es una de las más famosas que se ha repetido el ser humano a lo largo de nuestra historia.
Todo observador celeste tiene que saber dónde se encuentra:
El planeta Tierra orbita alrededor del Sol, una estrella entre cientos de miles de millones de ellas en la Galaxia que, a su vez, es una de los miles de millones de galaxias del universo.
La vista abarca distancias inmensas cuando se dirige hacia el cielo estrellado. Hasta nuestra vecina más cercana, la Luna, median 385.000 km, una distancia lo bastante grande como para que los astronautas de las misiones Apolo tardaran tres días en llegar. Al mirar cualquiera de los planetas perceptibles a simple vista, como por ejemplo Júpiter, nuestra percepción salva cientos de millones de kilómetros, que exigen años de viaje incluso a los cohetes más veloces.
El espacio interestelar
Más allá del reino de los planetas se extiende un océano espacial demasiado vasto como para medirlo en kilómetros. En astronomía se prefiere usar otra unidad de medida, el año luz, la distancia que recorre la luz en un año. La estrella brillante más cercana al Sistema Solar, alfa Centauro, dista cuatro años luz.
Para visualizar esta inmensidad podríamos reducir mentalmente el Sistema Solar hasta que midiera lo mismo que una plaza pequeña. En esta escala, alfa Centauro quedaría reducida a un puntito a 40 km de distancia. La mayor lejanía alcanzada por los humanos, es el espacio que hay entre la Tierra y la Luna y sólo correspondería a menos de un milímetro.
Nuestro Sol no es sino una más entre los 400.000 millones de estrellas que forman la Galaxia, un sistema espiral con una extensión de 100.000 años luz. Si las estrellas más cercanas cayeran, como en el modelo a escala, dentro de la ciudad, entonces la Galaxia abarcaría un millón de kilómetros, tres veces la distancia real a la Luna.
Para ver el pasado
Siempre que se mira al espacio se contempla el pasado, porque vemos los objetos celestes tal y como fueron hace tiempo. La luz de alfa Centauro, la estrella brillante más cercana, tarda cuatro años en alcanzarnos. En otras palabras, la vemos tal y como era hace cuatro años. Si dirigimos la mirada a las estrellas del Cinturón de Orión estaremos retrocediendo hasta la Edad Media. Observemos la Vía Láctea, esa banda nebulosa de luz que cruza todo el cielo, y percibiremos una luz tan vieja como la civilización misma. Dirijamos la mirada a la galaxia de Andrómeda y captaremos luz emitida cuando los primeros homínidos vagaban por las llanuras de África hace 2.5 millones de años. Y por último nuestro sol, cuando lo miramos, estamos viendo una luz que emito hace 8.3 minutos.
Miles y miles de millones
Nuestra Galaxia es sólo una más entre miles de millones de galaxias, todas ellas repletas de estrellas. Una de las más cercanas es la galaxia de Andrómeda, llega a percibirse a simple vista. Nuestra Galaxia y la de Andrómeda son las mayores de una pequeña agrupación formada por al menos unas 40 galaxias y que recibe el nombre de Grupo Local.
Nuestra familia, de galaxias, a su vez, se encuentra en el extrarradio de un grupo denso formado por miles de miembros y llamado supercúmulo de Coma-Virgo. Cualquier telescopio de aficionado muestra varios miembros de este supercúmulo, así como de otros cúmulos de galaxias cuya luz es tan vieja como los dinosaurios.
El telescopio espacial Hubble ha detectado galaxias cien veces mas lejanas, a 10.000 millones de años luz, tan distantes que aparecen como borrones de luz en los límites del universo observable. Las vemos tal y como eran poco después de que naciera el cosmos.
Estas tres imágenes representan; Nuestro hogar, Nuestra Galaxia, y Nuestro Universo:
Nuestro hogar (imagen 1)
La Tierra ocupa el tercer lugar entre los planetas en orden de distancia a nuestra estrella, el Sol, y forma parte del grupo de planetas rocosos. Después de un gran hueco viene el primero de los gigantes gaseosos, Júpiter, Neptuno y Plutón, muy lejos del calor del Sol, delimitan la frontera exterior del Sistema Solar.
Nuestra galaxia (imagen 2)
Por muy grande que nos parezca, el Sistema Solar no es más que una mota entre los miles de millones de estrellas que forman la Galaxia.
Nuestro universo (imagen 3)
La Galaxia, representada abajo a la izquierda, es una entre los muchos miles de millones de galaxias que pueblan el universo. A pesar de medir 100.000 años luz, nuestra Galaxia se queda muy pequeña al compararla con el universo en su conjunto.
Dios, no me lo puedo creer ¿dónde os habíais metido hasta ahora?. En cosa de dos días he encontrado dos blogs sobre astronomia, somos un grupo de apasionados de la astronomia aunque solo a veces escribimos sobre estrellas, el sol la luna, etc…..
Me ha gustado mucho la explicación, sobre el tamaño de nuestro sistema solar,
Saludos
Bienvenidos a astroyciencia caleidoscopius y Rapulsel !!
Caleidoscopius, me alegra mucho que un apasionado a la astronomía como tu haya encontrado mi web, espero que aquí encuentres todo lo que buscas, y recuerda que siempre puedes acompañar con tus comentarios.
Rapulsel, me alegra mucho que te haya gustado la explicación ! ¿es grande nuestro Sistema Solar, verdad?
Amigo Sergio86, la verdad es que es tremendamente enorme nuestra galaxia, pero lo más sorprendente es que hay miles de millones de galaxias y como bien dices, eso nos hace sentir insignificantes.
Un saludo! Gracias a todos por vuestros comentarios !
Acabo de recordar que me han enviado un power point muy bueno en el que se ve progresivamente desde la visión microscópica de una planta, hasta añadir distancias concretas en las que se va alejando hasta perderse en el universo, va señalando las distancias. Si me pasas un email te lo envío.
Estupenda labor la que haces día a día, Juan Miguel.
Muchas gracias por facilitar la comprensión de nuestro mundo.
Que bueno el articulo, nuevamente se confirma nuestra insignificancia, impresionantes las magnitudes de todo lo que nos muestras.
Y ya anteriormente el sistema solar me parecía impresionante, imagínate al mostrarnos la galaxia y universo, pues no se que decirte…
Por supuesto animarte a que continúes con tu pagina porque el enriquecimiento que nos ofreces es increíble.
La verdad no deja de sorprenderme todo lo que nos muestras, de donde sacaras las imágenes porque son buenísimas.
Gracias por fomentar que cada vez tengamos una visión mas objetiva de nuestra realidad, que falta nos hace a todos.
Hasta pronto.
me ha sorprendido muchísimo lo de luz que si miramos a una estrella que llegaríamos a la edad media… sorprendente, en general me gustó mucho el artículo wow, sorprendente, lo único bueno es que si miramos al sol nos llegaría en 8 minutos, jaja eso si ke me hizo gracia, pero bueno en general estuvo muy bien el artículo.
😉 😉
saludos!!!!!!
joder po si ke ahi distacias grandes en el universo.po es normal que los cientificos digan que puede aber vida en el universo y muy posible seria que fuera inteligente.
nuestro lugar en el universo esta en el aire flotando kn el aire saltando entre la nubes k eso k pone aki todo es mentira xk yo vivo en pluton y me siento marguinadillo xk estoy solo soy kmo E.T…un saludo mu frio de vuestro amigo del planeta pluton apodo el marguinadillo
que primitivos somos el universo tan grande y complejo y apenas sabemos algo sobre su estructura que verguenza siglos y años de estudio pero bueno toda civilizacion comienza asi
a genial toda su explicacion aki puedo sacar asi toda la infomcion ke keira se jak y genial el UNIVERSO me encanta…
adios
genial : D
súper super super bien explikadooo muxas felicidadez estoy seh¿gurisimaaa k me ayudara muxo en una expozicionn espero y no te moleste k okupe tu informacion jejejejee yo se k noo mmmm…. enverdad muy bien lo k explicaz felizidadezz!!!! zaludozzzz 🙂
ola no me sirvio
ola el comentario eta bonito jajaja
de verdad me sirvio muxo y esa tal beba
no digas eso ia q ta interesante
no me gusto mucho q digamos pero me sirvio de algo
no manches llo me alle unos pedaso de bi
muchisimas gracias por esta pagina esta super completa me han salvado el cuello con esta tarea que tenia
CREO k en el universo deben haber mas planetas con vida como la tierra porq si disen que es tan grande el espacio debe de haber la casualidad de existir otro
ah qe miran guachines