Concebido y realizado por completo en Italia, en colaboración con ESA y NIVR (la agencia espacial holandesa), el Sax (Satélite para la Astronomía de rayos X) puede traducir en imágenes las radiaciones electromagnéticas procedentes de los cuerpos celestes más lejanos. Ha sido el primer satélite capaz de revelar las fuentes galácticas en toda la gama de rayos X. Ha dado excelentes resultados; el más relevante ha sido el descubrimiento, dentro de una galaxia a más de 12·10^9 años luz, de una réplica del big bang: un fenómeno que durante un par de segundos liberó tanta energía que brillaba más que la suma de todas las estrellas de nuestro universo. Un fenómeno similar tiene lugar cada millón de alis en todas las galaxias y se considera un acontecimiento ligado a la formación de los agujeros negros. El Sax continúa proporcionando datos importantes.

Fue un vuelo sin tripulantes de las misiones pertenecientes al programa Apolo.
Lanzado el 9 de noviembre de 1967, utilizó un lanzador Saturno V como vehículo impulsor, cuya tercera fase iba a ser puesta en marcha, después de permanecer parada en órbita de aparcamiento e ingravidez, para conducir la nave espacial a un punto máximo de alejamiento de la Tierra de 18.340 km.

Se activó entonces el motor del módulo de mando para que la cápsula alcanzase al regresar una velocidad de 40.000 km/h, la misma que debería llevar al penetrar en la atmósfera terrestre y probar los sistemas de protección térmico. El vuelo fue un éxito técnico. Pero no tuvo ningún impacto importante sobre la sociedad.

También llamado (SA-501). Fue el cuarto vuelo sin tripulantes de prueba del programa Apolo, que tuvo lugar el 9 de noviembre de 1967 y que utilizó el lanzador Saturno V como vehículo impulsor, cuya tercera fase iba a ser puesta en marcha, después de permanecer parada en órbita de aparcamiento e ingravidez, para conducir la nave espacial a un punto máximo de alejamiento de la Tierra de 18.340 km, se activó entonces el motor del módulo de mando para que la cápsula alcanzase al regresar una velocidad de 40.000 km/h, la misma que debería llevar al penetrar en la atmósfera terrestre y probar los sistemas de protección térmico. El vuelo fue un éxito técnico.

Pero este vuelo debía haber sido el primer lanzamiento tripulado, estando previsto su lanzamiento el 21 de febrero de 1967. Ocho meses antes.

El día 27 de enero de 1967, durante unas pruebas simuladas de lanzamiento a bordo de un Saturno IB, se produjo un incendio en la cápsula de mando, en la cual perecieron abrasados los tripulantes Virgil Grissom -comandante de la nave-, Edward White y el doctor Roger Chaffee.

El incendio, sucedió cuando apenas quedaban 10 minutos para finalizar la cuenta atrás y tras un simulacro real de 5 horas y 45 minutos, se debió posiblemente a un cortocircuito que inflamó la atmósfera de oxígeno puro al 100%, que unido al deficiente aislamiento de los cables, a las tuberías mal diseñadas y protegidas, la falta de sistemas de evacuación de emergencia, así como a la carencia de sistemas anti-incendios y de asistencia de urgencia, produjeron la muerte de los tripulantes por asfixia.

En la primavera de 1967 la NASA anunció que la desafortunada misión Apolo IV pasaría a llamarse Apolo 1, que no habría Apolo 2 ni Apolo 3, y que el primer lanzamiento del Saturno V programado para noviembre de 1967 sería conocido como Apolo 4, y el siguiente sería el Apolo 5 con la misión SA-204.

(Para este artículo he necesitado la ayuda de la Wikipedia)

Seguimos con las Sondas Espaciales. Es el turno del Apolo 3.

(SA-202). Tercer vuelo de prueba del programa Apolo, lanzado sin tripulación el 25 de agosto de 1966 mediante un vector Saturno IB en vuelo suborbital, alcanzó una altitud de 1.143 kilómetros y su cápsula amerizó en el Océano Atlántico, a unos 370 Km del punto definido.

Este vuelo sirvió para efectuar pruebas en el módulo de mando C.M. que es recuperado después, destinado a realizar un alunizaje tripulado en la Luna.

Seguimos con otro nuevo artículo para la nueva categoría Sondas Espaciales.

El Apolo 2, tambien llamado AS-203, fue lanzado el 5 de julio de 1.966 sin tripulación. Su misión era la de estudiar el comportamiento de los gigantescos depósitos de hidrógeno en la ingravidez del espacio. Estas pruebas fueron muy positivas para la NASA, porque gracias a ellas conseguirían poco más tarde poner al hombre en la Luna con el Apolo 11.