11 Mar Nudos cometarios de la nebulosa de la Helice (NGC 7293)

La imagen, que muestra con detalle parte de la nebulosa de la Hélice, recoge numerosos objetos con forma de cometa y bordes brillantes llamados nudos cometarios. El núcleo gaseoso de cada unos es dos veces mayor que el sistema solar y sus colas alcazan una longitud de hasta 160 millones de kilómetros.

Los bordes brillantes obedecen a la ionización causada por la estrella central con gases fríos expulsados hace 10.000 años, lo que hizo que las nubes de gas se colapsaran transformándose en gotitas más densas. La fotografía fue obtenida por el telescopio Hubble.

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