11 Mar ¿Qué es un viento Foehn?

En la región de los Alpes sopla un viento llamado Foehn. Es cálido y seco y suele ser intenso, en ocasiones alcanza fuerza de vendaval. El cielo suele estar claro cuando sopla foehn.

Para que haya foehn, deben soplar vientos a gran escala de la vertiente mediterránea de los Alpes, pero foehn es el nombre local de un tipo de viento que se da en muchos otros lugares donde hay montañas elevadas. Un viento similar que baja de las vertientes orientales de las Rocosas recibe el nombre de chinook. Significa «come-nieve» en un dialecto indio, porque es capaz de fundir la nieve a un ritmo impresionante. En el sur de California, se le llama Santa Ana; y en los Andes zonda o puelche. En Serbia es el koshava o ijuka, y el afganet o ibe en Asia central.

Efecto Foehn. El relieve elevado obliga a la masa de aire a ascender, condensando el vapor de agua y dando lugar a lluvias orográficas (efecto barrera). A sotavento el aire ya seco desciende rápidamente aumentando la presión atmosférica y la temperatura (efecto Foehn).

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Efecto Foehn. El relieve elevado obliga a la masa de aire a ascender, condensando el vapor de agua y dando lugar a lluvias orográficas (efecto barrera). A sotavento el aire ya seco desciende rápidamente aumentando la presión atmosférica y la temperatura (efecto Foehn).

Sea cual sea el nombre que reciba, el viento foehn siempre es más seco y cálido que el aire del otro lado de las montañas. Cuando el viento de los cuadrantes occidentales se ven forzados a cruzar una barrera montañosa, el área de sotavento (costado de una embarcación opuesto a la parte de donde viene el viento) experimenta un clima más suave de lo normal. Aberdeen, por ejemplo, por donde el viento tiene que atravesar las tierras altas de Escocia, tiene un viento de estas características. Si el viento es del noreste o del este, las localidades de la costa occidental escocesa y norte de Inglaterra son las zonas que gozan de las buenas temperaturas.

Hay que mencionar un aspecto del foehn, sus efectos psicológicos. Horas e incluso días antes de que sople, las personas con trabajos especialmente exigentes, como los cirujanos, modifican sus horarios porque está demostrado que esos días son más propensos a los accidentes. También se ha demostrado que los accidentes de tráfico aumentan a causa de los vientos foehn.