Vista de Mercurio

Mercurio, el planeta más interior del sistema solar, sólo ha recibido la visita de una sonda espacial, el Mariner 10, que envió esta imagen en 1974. La órbita elíptica de Mercurio situó al Mariner a 47 millones de kilómetros del Sol, desde donde informó de temperaturas diurnas superiores a 460 grados centígrados. Sin embargo la ausencia de atmósfera hace que las temperaturas nocturnas desciendan a 180 grados bajo cero. Un día de Mercurio (desde un amanecer hasta el siguiente) equivale a 176 días en la Tierra. Mercurio, con 4.900 kilómetros de diámetro, es el segundo planeta más pequeño del sistema solar.

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